Na manhã do último domingo de novembro, 29, os devotos de São Benedito de Gurupá realizaram a escolha e a retirada da árvore que servirá de mastro da festividade, importante símbolo que mantém - se hasteado do dia 9 à 28 de dezembro, período em que acontece o tradicional evento religioso. Revertido de uma fé inabalável no Santo, os devotos de São Benedito cumpriram um rito de muitos anos. Manoel Lúcio Palheta, o “juiz do Mastro”, é a pessoa nomeada pela Igreja católica para fazer a escolha da árvore a ser utilizada. Usando a contagem de 55 pés, medida que correspondem a mais ou menos, 11 metros, Manoel Lúcio cumpre a primeira etapa de uma promessa firmada há 40 anos. Segundo o devoto, o compromisso surgiu após o pedido de cura feito a São Benedito. “Meu filho, José Maria Borges Palheta, na época encontrava-se muito doente, desenganado pelos médicos, inclusive com a vela na mão, costume antigo, significando que a pessoa estaria próximo da morte. Quando então dobrei os joelhos em frente de minha residência e fiz o pedido. Que se meu filho se restabelecesse, em quanto vida eu tivesse, ofereceria o café da manhã e almoço aos foliões, todo dia 9 de dezembro. Em pouco tempo, o menino começou a reagir, apresentando uma melhora rápida. A partir daquele instante, me convenci que se tratava de um milagre de São Benedito, que intercedeu junto a Deus pela vida de meu filho”, relatou o devoto. Após a escolha, a árvore foi retirada, o tronco foi levado para um local nas proximidades da cidade, onde passará por um processo de secagem durante um período de 10 dias. Marcando início dos festejos, na manhã no dia 9 dezembro, os promesseiros buscam o mastro para ser erguido no final da tarde, simbolizando o começo das homenagens ao Santo. A festa de São Benedito de Gurupá, um dos orgulhos do povo gurupaense, está entre os maiores eventos religiosos do estado do Pará, mobilizando milhares de devotos de várias partes do Brasil.
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